F1赛场内的每一台赛车, 都拥有一台超级发动机。目前,国际汽联规定F1赛车发动机的排量上限为3000cc,所以各车队就将赛车发动机的排量定为3000cc。
一部F1赛车的发动机大约有900个运动部件,其最高转速可以突破19000转/分,而普通轿车发动机的最高转速通常不会超过8000转/分。当F1赛车的发动机以最高速运转时,火花塞每秒点火150次,活塞往复循环300次,其加速度更高达8.5G。如今F1赛场上功率最大的发动机已经突破900马力,约是民用1600cc排量发动机功率的10倍,是民用3000cc排量发动机的4倍。其质量却不会超过100kg,而普通的1600cc发动机的质量都要超过120kg。
在2006年,引擎的尺寸从先前的3升V10减少至2.4升V8,目的是降低成本并增加安全性。在相同的引擎转速下,这一变化会使得峰值功率比2005年的V10引擎降低大约200bhp,这样可能会使得大多数赛道上的单圈计时增加5秒钟左右。如果一些车队不能研发有竞争力的V8引擎,那国际汽联也许会允许他们使用2005规格的V10引擎。汽联将对所有V10引擎进行转速限制,以保证其性能相当于V8引擎。根据目前的情况,唯一将在今年赛季使用限制性V10引擎的很可能是红牛之队,FIA已经批准这支车队可以使用限制版本的V10引擎来参赛。
另外,大部分普通轿车的发动机,每分钟最大转速约为6000转左右。但F1赛车的转速,可达每分钟18000转,其活塞加速比子弹还快。
令人惊讶的是,虽然F1赛车发动机的燃烧温度可达摄氏1000度,但在运转时却比普通轿车发动机机身温度还低。更重要的是,F1赛车的发动机非常小巧。如Jaguer R1的发动机只有569mm长、506mm宽、492mm高(包括风箱);离合器也只比成年男子的拳头大一点而已;高科技材料使得发动机变得很轻,重量往往不到100公斤。
这么小的机器,却能产生如此之大的能量。可能很多人都想把F1的发动机装到自己的车里。不过,想归想,当知道F1发动机的百公里油耗要60公升时,普通消费者也只能打消念头。