在科瓦莱宁看来,对当时个人的竞技状态,他自己也表示不满意。2006年加入雷诺担任试车手之前,他是2005年GP2年度亚军,当年的冠军是尼克 -罗斯伯格。作为同一年龄段的车手,他成长道路上的对手除了罗斯伯格,还有汉密尔顿和库比卡,但在那个冬天,他的境况怎么都比不上其他一路走来的朋友和对手。更让人费解的是,为何一个两年前受到迈凯轮青睐的潜力股会迅速滑落?这一点,科瓦莱宁自己也不明白,于是对离开迈凯轮,他一点也不遗憾,反而希望自己可以在新的地方找回自己,只是令人颇感意外的是,拥有冠军头衔的他最终选择加盟新成立的卡特汉姆(当时叫“Lotus Racing”)。
回顾三年前的决定,科瓦莱宁坦言当时自己也收到其他车队抛来的橄榄枝。科瓦莱宁说:“三年前确实还有其他车队与我取得联系,不过我最终选择来到这里(卡特汉姆)。一方面是我想让自己有所提高,另一方面也希望能帮助一支新车队取得一些成绩。如果一切发展顺利的话,会是一个双赢的结果。”
显然,芬兰人期待中的双赢至少目前还没有实现,为卡特汉姆效力两年半一来,他连积分的边缘都没有触到过,不过除此以外,呈现在我们面前的科瓦莱宁看起来比在迈凯轮时轻松不少。“其实无论卡特汉姆、迈凯轮还是雷诺,都是职业车队,”科瓦莱宁说,“所有车队都很优秀,只是现在的环境不一样,而我们的赛车竞争力不如以前那么强。”
或许,可以这么理解。在卡特汉姆,因为车队的目标不同,科瓦莱宁不用承受像在迈凯轮时那么大的压力,他所要做的就是帮助车队将赛车推到极限。从冠军车队到新车队,表面上的倒退,实则为自己开脱了更大的空间。因为即便成绩,赛车竞争力摆在那里,外界不会对他苛刻,而若驾驭如此的赛车能一鸣惊人,更能证明自己的价值。事实上,从2010年刚进入F1到现在,卡特汉姆是三支新军中表现最稳定和出色的。本赛季,科瓦莱宁只在澳大利亚退赛,摩纳哥站他名列第十三,表现有目共睹。
不过即便如此,科瓦莱宁非常现实地认为在剩下7场比赛里卡特汉姆无法完成那份的目标。“我觉得今年是拿不到分数的,正如我之前说的,赛车的竞争力不足,虽然处于上升阶段,但还有很大的差距。所以,争取与中游车队缩小差距是更显示的目标。”
这7场比赛是卡特汉姆争取更上一层楼的机会,或许也是科瓦莱宁重新出头的机会,他与卡特汉姆的合同即将在年底到期。接受搜狐特约记者采访时,芬兰人透露自己还没有对未来做出任何打算。“我还不知道今后会怎样。目前我手里没有明年的合同,我只是在等待。如果我想的话,当然可以去和大车队谈一谈,但我没有这么做,也没有与卡特汉姆谈,我只是在等待而已。”
2013年的车手市场热闹非凡,舒马赫、汉密尔顿的去留或许将掀起连锁反应。在这个当口,科瓦莱宁的未来又处于开放状态,他是否真的在等待重返大车队的机会?至少对大车队来说,芬兰人是一个不错的选择,他有夺冠的经历,有与大车队合作的经验,驾驶风格稳重,也远离是非,是个聪明、干净的车手。
迄今,科瓦莱宁已经102次参加正式比赛,而距离他第一次夺冠已经过去了整整4年,第二个冠军会何时到来?面对这样一个问题,科瓦莱宁思量了片刻,最后微笑着摇摇头说,“我现在真的不知道,但我希望是在未来的某一天。”
在卡特汉姆“栖息”三年之后,科瓦莱宁逐渐找回了属于自己的赛车感觉。如果他是一名高尔夫球选手,显然现在的他挥杆更加自如,也更有自信。那么,或许他已经预见了飞出的球将会落到的地方……
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